São Januário e a torcida vascaína: mobilização popular, identidade coletiva e disputas sociais no futebol brasileiro

1. Introdução: São Januário e a transformação do futebol carioca Na década de 1920, o Brasil foi atravessado por movimentos políticos, artísticos e sociais que questionavam aspectos de uma ordem historicamente marcada por desigualdades e exclusões. Embora essas transformações não tenham seguido um percurso linear, o período foi caracterizado por disputas em torno dos significados da modernidade, da identidade nacional e da participação de diferentes grupos sociais na vida pública. No futebol, essas tensões encontraram uma expressão particularmente significativa na ascensão do Club de Regatas Vasco da Gama e na construção de seu estádio, São Januário. Inaugurado em 1927, São Januário representou muito mais do que uma realização arquitetônica. Sua construção foi resultado de uma ampla mobilização de dirigentes, associados, comerciantes, imigrantes e torcedores, que contribuíram para dotar o clube de uma estrutura capaz de rivalizar com a dos principais concorrentes do futebol carioca. O estádio tornou-se, assim, um símbolo da capacidade de organização coletiva dos vascaínos e um marco das transformações que conduziram à crescente popularização do futebol brasileiro. A história de São Januário permite compreender como a expansão das torcidas esteve relacionada às disputas sociais que atravessavam o esporte. O crescimento do público, a participação financeira dos associados, a reivindicação por melhores equipes e a consolidação de identidades clubísticas expressavam mudanças que ultrapassavam os limites dos campos de jogo. Ao longo das décadas seguintes, essas transformações contribuíram para fazer do torcedor um personagem cada vez mais importante na organização e na representação pública do futebol. Este artigo analisa a construção de São Januário e a trajetória da torcida vascaína entre as décadas de 1920 e 1940, relacionando esses processos à discriminação racial e social, à presença de imigrantes, à disputa pela popularidade entre os clubes cariocas e aos usos políticos do estádio. Examina, ainda, a consolidação das torcidas uniformizadas e a crescente ocupação das ruas pelos torcedores, particularmente durante a campanha vitoriosa do Vasco em 1945. A hipótese central é que São Januário constituiu uma expressão material e simbólica da força coletiva construída em torno do Vasco da Gama. Sua história revela como um clube inicialmente ligado ao remo conseguiu ampliar sua presença no futebol, mobilizar diferentes segmentos sociais e participar ativamente da transformação das relações entre clubes, torcedores, imprensa e poder público. 2. A ascensão do Vasco e a transformação das torcidas A conquista do Campeonato Carioca de 1923 representou um acontecimento decisivo na história do Vasco da Gama. Pela primeira vez, o clube conquistava o principal campeonato de futebol do Rio de Janeiro, enfrentando agremiações que dispunham de maior tradição na modalidade e que estavam associadas, em diferentes graus, aos setores socialmente privilegiados da cidade. Até então, Fluminense, Flamengo, Botafogo e América ocupavam posições centrais no futebol carioca. A entrada do Vasco nessa disputa alterou o equilíbrio esportivo e simbólico existente. O sucesso de uma equipe que reunia jogadores de diferentes origens sociais, incluindo negros e trabalhadores, questionava hierarquias que extrapolavam o desempenho esportivo. A ascensão vascaína também modificou a composição e a distribuição das torcidas. O clube passou a atrair um público numeroso, formado por diferentes segmentos da população, entre os quais se destacava a comunidade portuguesa. Essa presença, contudo, não deve ser interpretada como evidência de que a torcida vascaína fosse exclusivamente portuguesa. A associação entre o Vasco e a imigração lusitana constitui uma dimensão importante de sua história, mas não esgota a diversidade social de seus torcedores. A própria trajetória do América ajuda a compreender essa transformação. Antes da consolidação do Vasco na primeira divisão, o América contava com expressiva presença portuguesa em suas arquibancadas. Segundo Orlando Cunha e Fernando Valle: “perdemos, então, a preferência maciça que gozávamos entre nossos irmãos lusitanos. Até essa data, o América – sem ser propriamente o clube da colônia, como veio a ser, em seguida, o grêmio cruzmaltino – era aquele que contava com maior número de portugueses em sua torcida” (CUNHA; VALLE, 1972, p. 140). A passagem evidencia que as identificações clubísticas não eram permanentes nem determinadas exclusivamente pela origem nacional. A preferência dos torcedores podia ser alterada pelo desempenho esportivo, pela identificação com os jogadores e pela capacidade de cada agremiação de representar interesses e sentimentos coletivos. Fundado em 1898 como clube de remo, o Vasco iniciou sua participação no futebol em 1916. Nos anos seguintes, disputou as divisões inferiores até alcançar a primeira divisão em 1923. A conquista do campeonato naquele ano provocou uma rápida ampliação de sua popularidade. O êxito esportivo contribuiu para atrair novos espectadores e associados, fortalecendo a presença do clube na vida urbana carioca. Em O negro no futebol brasileiro, Mário Filho descreveu a expansão do público vascaíno nos seguintes termos: “Quanto mais o Vasco vencia, mais os campos se enchiam. Até o estádio do Fluminense ficou pequeno. Gente que nunca tinha assistido a uma partida de futebol deu para comprar a sua arquibancada. Tudo português, o português se julgando obrigado a ir onde o Vasco ia” (RODRIGUES FILHO, 2003, p. 121). A narrativa de Mário Filho registra a intensidade do crescimento da torcida e a importância da comunidade portuguesa para esse processo. Entretanto, a caracterização do público como essencialmente português precisa ser examinada criticamente. Ao enfatizar essa dimensão, corre-se o risco de reduzir uma mobilização social heterogênea a uma identidade étnica particular. A identificação entre Vasco e portugueses foi importante, mas também se relacionou às experiências de trabalhadores, negros e outros segmentos populares que encontraram no clube uma possibilidade de participação e reconhecimento. A trajetória vascaína deve, portanto, ser compreendida a partir da articulação entre diferentes pertencimentos, sem que um deles seja tomado como explicação exclusiva. Essa interpretação permite questionar a imagem de que o Vasco teria sido apenas o representante esportivo da colônia portuguesa. A força de sua torcida resultou de um processo mais amplo de identificação coletiva, alimentado pelas vitórias, pela composição da equipe, pela ampliação do acesso ao futebol e pelas disputas sociais que cercavam o esporte. O geógrafo Fernando Ferreira destaca a amplitude da discriminação enfrentada pelo clube: “A campanha empreendida contra o Vasco da Gama possuía um caráter muito mais amplo do que se costuma divulgar, sendo possuidora de um cunho racista, elitista e xenófobo, representado pela perseguição à ‘maldita’ tríade preto – pobre – português” (FERREIRA, 2004, p. 45). A formulação sintetiza dimensões fundamentais do conflito. A presença de jogadores negros, a participação de trabalhadores e a associação com imigrantes portugueses colocavam o Vasco em confronto com valores e práticas excludentes presentes no futebol da época. Não se tratava apenas de uma rivalidade esportiva, mas também de uma disputa sobre quem poderia ocupar legitimamente os espaços de prestígio e representação social. 3. A torcida como força de transformação do futebol A ascensão do Vasco modificou não apenas a composição das arquibancadas, mas também as expectativas do público em relação ao espetáculo esportivo. A ampliação da torcida contribuiu para intensificar as rivalidades e tornar mais evidente a dimensão comercial e social do futebol. Em uma cidade marcada por desigualdades, o aumento da presença popular nos estádios expressava novas formas de participação na vida urbana. O futebol oferecia oportunidades de identificação coletiva, reconhecimento e confronto simbólico entre grupos sociais. As arquibancadas tornavam-se espaços nos quais diferenças e rivalidades se manifestavam publicamente. Mário Filho atribui ao crescimento da torcida vascaína uma transformação no comportamento dos espectadores. Ao comentar a diferença entre o ambiente anterior e posterior à entrada do Vasco na elite do futebol, o jornalista afirma: “antes do Vasco, a torcida era toda respeito. A prova está em 1924, o Vasco fora da AMEA. Um jogador enterrando o time a torcida pedindo a deus para que ele saísse de campo, não querendo, porém ofendê-lo de jeito nenhum. Havia uma maneira delicada de avisar o clube que o jogador precisava ser substituído, para evitar a derrota, de pedir que cedesse o lugar ao outro. Era olha o telefone! (…) nada de insultos. Com o Vasco na AMEA, porém, o torcedor não podia dar-se a esse luxo de amabilidades. Se um jogador estava jogando mal tinha de sair logo, o mais depressa possível, senão o Vasco acabava ganhando o jogo. Os jogadores começaram a ouvir gritos, descomposturas, o torcedor se justificando que pagara a entrada” (RODRIGUES FILHO, 2003, p. 140). A interpretação de Mário Filho deve ser lida com cautela, pois estabelece uma oposição entre um suposto comportamento respeitoso anterior e uma nova atitude atribuída à presença vascaína. Ainda assim, o relato registra uma transformação importante: o torcedor passava a reivindicar, de maneira mais explícita, o direito de cobrar resultados em contrapartida ao pagamento do ingresso. A expansão do público contribuiu para modificar as relações entre espectadores, jogadores e dirigentes. O torcedor deixava de ser apenas um observador do jogo para assumir uma posição mais ativa na avaliação do desempenho esportivo. A disposição para cobrar resultados também revelava a crescente importância econômica das bilheterias e da mobilização popular para a sustentação dos clubes. Esse processo não deve ser entendido como consequência exclusiva da ascensão do Vasco. Tratava-se de uma transformação mais ampla do futebol, na qual a expansão do público e o aumento das receitas conviviam com disputas sobre o amadorismo, a profissionalização e o controle institucional do esporte. O caso vascaíno, entretanto, permite observar com particular clareza as tensões envolvidas nessa mudança. 4. A AMEA e a construção de São Januário A exclusão do Vasco do campeonato organizado pela Associação Metropolitana de Esportes Atléticos (AMEA), em 1924, constituiu um dos episódios mais significativos das disputas institucionais do futebol carioca. O clube havia conquistado o campeonato de 1923 e, no ano seguinte, manteve sua força esportiva, sagrando-se campeão invicto da competição organizada pela Liga Metropolitana de Desportos Terrestres (LMDT). A criação da AMEA e a exclusão vascaína devem ser compreendidas no contexto dos conflitos em torno da organização do futebol, dos critérios de participação nos campeonatos e da resistência de setores dirigentes à ascensão de um clube que contrariava hierarquias estabelecidas. O racismo e o elitismo constituíram dimensões importantes desse processo, embora seja necessário distinguir os argumentos formalmente apresentados pelas entidades de suas implicações sociais e políticas. Entre as justificativas relacionadas à exclusão estava a situação das instalações esportivas do Vasco. A exigência de um estádio considerado adequado aos padrões dos principais clubes cariocas tornou-se parte da disputa institucional. A construção de uma praça esportiva própria passou, assim, a representar uma condição importante para a consolidação do clube. Em 1924, enquanto o Vasco disputava a competição da LMDT, a AMEA organizava seu próprio campeonato. A presença de um público expressivo nos jogos vascaínos e a capacidade de arrecadação da liga concorrente evidenciaram os limites de uma organização esportiva que não contava com um dos principais atrativos do futebol carioca. Fábio Franzini (2003) examina esse contexto de conflitos e transformações do futebol brasileiro. Waldenyr Caldas, por sua vez, destaca as contradições entre o prestígio institucional da AMEA e a capacidade de mobilização do público que acompanhava a competição rival: “de nada adiantaria a AMEA o apoio oficial da CBD, se o público nos estádios era bem inferior àquele que assistia aos jogos da LMTD. Se em curto prazo, a AMEA parece vitoriosa, nota-se que o profissionalismo e a profissionalização do futebol ocorreram de forma irreversível” (CALDAS, 1990, p. 88). A passagem evidencia que o poder institucional não era suficiente para garantir o sucesso de uma competição esportiva. A presença do público e a capacidade de mobilização das torcidas tornavam-se fatores decisivos para a sustentação econômica e simbólica dos campeonatos. Em 1925, o Vasco ingressou na AMEA. A aceitação do clube esteve associada à necessidade de fortalecer a competição e atrair espectadores. A construção de um estádio próprio, por sua vez, tornou-se uma resposta concreta às exigências institucionais e às disputas de prestígio que marcavam o futebol carioca. Como observa Mário Filho, a passagem do campo da Rua Moraes e Silva para São Januário representou uma mudança de escala na história do clube: “do campinho da rua Moraes e Silva, o Vasco deu um salto para São Januário (…) hoje o Maracanã não deixa ver direito o esforço gigantesco” (RODRIGUES FILHO, 1994, p. 79). A construção do estádio não pode ser explicada apenas como uma reação às exigências da AMEA. Ela também expressou a capacidade de organização dos vascaínos e a compreensão de que a infraestrutura esportiva era fundamental para sustentar a expansão do clube. A obra materializou a mobilização de uma comunidade que desejava afirmar sua posição no futebol carioca. 5. A campanha de arrecadação e a mobilização dos vascaínos A construção de São Januário exigiu uma ampla campanha de arrecadação de recursos. Listas de contribuições circularam pela cidade, mobilizando associados, comerciantes e simpatizantes. A iniciativa ficou conhecida como a “Campanha dos 10 mil”, expressão que traduzia a ambição de ampliar a base social do clube e reunir os recursos necessários à realização do empreendimento. Segundo Mário Filho, o êxito da campanha foi expressivo. Ao final de 1926, o Vasco havia recebido milhares de novos associados, ampliando significativamente sua capacidade de organização e arrecadação. A adesão de novos sócios demonstrava que o projeto do estádio ultrapassava os limites da administração esportiva e se transformava em uma causa coletiva. O terreno escolhido ficava em São Cristóvão, bairro cuja localização e história apresentavam afinidades com a trajetória do clube. Fernando Ferreira (2004, p. 34) destaca fatores que ajudam a compreender essa escolha: a proximidade com o antigo campo da Rua Moraes e Silva e com a zona portuária, a presença de uma numerosa comunidade portuguesa e a associação histórica do bairro com a monarquia portuguesa, especialmente após a chegada da Família Real ao Rio de Janeiro. A escolha de São Cristóvão articulava, portanto, aspectos práticos e simbólicos. A região oferecia condições para a implantação de uma grande praça esportiva e, ao mesmo tempo, estabelecia vínculos com a história do clube e com parte de sua base social. A mobilização em torno da construção também permitiu demonstrar que os vascaínos eram capazes de realizar um empreendimento de grande porte sem depender exclusivamente do apoio governamental. O envolvimento dos associados e torcedores tornou-se parte central da memória institucional do clube. Essa dimensão é essencial para compreender São Januário como patrimônio coletivo. O estádio não foi apenas construído para receber partidas: tornou-se um símbolo material da capacidade de organização de uma comunidade que procurava afirmar sua legitimidade diante de adversários mais antigos e socialmente prestigiados. 6. A inauguração de São Januário e a afirmação do Vasco As obras de São Januário começaram em 6 de junho de 1926, e o estádio foi inaugurado em 21 de abril de 1927. Sua construção, realizada em um período relativamente curto para a dimensão do empreendimento, consolidou a posição do Vasco entre as principais instituições esportivas do país. A data da inauguração, 21 de abril, associada à memória de Tiradentes e à Inconfidência Mineira, pode ser interpretada como parte de um contexto no qual a afirmação da identidade nacional adquiria importância para o clube. Em meio às acusações de que o Vasco seria essencialmente uma agremiação estrangeira, a inauguração de uma grande praça esportiva na capital federal contribuía para reforçar sua presença na vida pública brasileira. O presidente da República, Washington Luís, compareceu à cerimônia. A presença presidencial conferiu relevância política ao acontecimento, que reuniu personalidades do mundo esportivo e da sociedade carioca. A fita simbólica foi cortada pelo aviador português Sarmento de Beires, conhecido pela travessia aérea entre Lisboa e o Rio de Janeiro. A cerimônia reuniu referências brasileiras e portuguesas, evidenciando que essas identidades não precisavam ser necessariamente excludentes. A história do Vasco foi marcada justamente pela articulação entre a herança portuguesa de parte de seus fundadores e associados e sua crescente identificação com a sociedade brasileira. O jogo inaugural foi disputado contra o Santos, em uma partida que conferiu dimensão interestadual ao acontecimento. No ano seguinte, a inauguração da iluminação do estádio, em uma partida contra o clube uruguaio Wanderers, ampliou a projeção esportiva de São Januário. Durante os anos seguintes, o estádio destacou-se por suas dimensões e por sua importância para o futebol brasileiro. Mais do que um equipamento esportivo, tornou-se um lugar de memória, reconhecimento e pertencimento para a torcida vascaína. São Januário permitia que os torcedores se reconhecessem como participantes de uma realização coletiva. Em um contexto marcado por preconceitos e disputas de prestígio, o estádio oferecia uma referência concreta para a construção de uma imagem positiva do clube. A identidade vascaína passava a se apoiar não apenas nas vitórias em campo, mas também na capacidade de mobilização que tornara possível a construção de sua casa. 7. São Januário e as disputas pelo prestígio esportivo A inauguração do estádio alterou as relações de prestígio entre as principais agremiações cariocas. O Fluminense possuía um estádio nas Laranjeiras desde 1919, construído em um contexto de valorização do futebol como espetáculo e de afirmação institucional dos clubes. São Januário, entretanto, representava uma experiência distinta: sua construção estava diretamente associada à mobilização financeira dos vascaínos. A comparação entre os dois estádios tornou-se parte das disputas simbólicas entre as torcidas. Enquanto as Laranjeiras representavam a tradição e o prestígio acumulado pelo Fluminense, São Januário expressava a capacidade de organização e a força crescente do Vasco. Essa oposição não deve ser reduzida a uma divisão absoluta entre clubes ricos e clubes populares, mas permite observar diferentes formas de acumulação de prestígio no futebol carioca. No caso vascaíno, a construção do estádio converteu a participação coletiva em um elemento central da identidade clubística. A importância de São Januário também se manifestou na utilização do espaço para partidas da seleção brasileira. Entre 1927 e 1930, a seleção disputou jogos não oficiais nas Laranjeiras, enquanto São Januário somente recebeu partidas da equipe nacional após a Copa do Mundo de 1930, em amistosos contra França, Iugoslávia e Estados Unidos. Essa diferença pode ser investigada como parte das disputas pelo controle dos principais espaços esportivos da capital. A influência política dos dirigentes, as relações entre as entidades esportivas e os interesses dos clubes constituíam elementos relevantes na escolha dos locais das partidas. Para o Vasco, receber a seleção brasileira significava ampliar a legitimidade de seu estádio e reforçar sua posição no cenário nacional. A questão não era apenas saber qual clube possuía a maior praça esportiva, mas definir quais instituições seriam reconhecidas como representantes privilegiadas do futebol brasileiro. São Januário oferecia ao Vasco um instrumento de afirmação pública, enquanto a presença da seleção em seu gramado contribuía para consolidar essa posição. 8. São Januário como espaço cívico e político A importância de São Januário ultrapassou as fronteiras do futebol. Durante as décadas de 1930 e 1940, o estádio foi utilizado para cerimônias cívicas, manifestações públicas e eventos políticos, tornando-se um dos espaços de concentração de grandes públicos no Rio de Janeiro. Durante o governo de Getúlio Vargas, especialmente no Estado Novo (1937–1945), o estádio foi incorporado ao conjunto de espaços utilizados para a promoção de cerimônias oficiais e para a divulgação de valores associados à nação, ao trabalho e à educação física. A utilização política de estádios de futebol deve ser compreendida no contexto das estratégias de mobilização de massas desenvolvidas pelo Estado. Grandes eventos, comemorações nacionais e discursos públicos procuravam produzir imagens de unidade social e identificação com o regime. Maurício Parada analisa a importância desse calendário cívico para a construção de uma representação coletiva da nação: “A criação de um calendário cívico, com ciclos de comemorações e festas, teve um papel importante na construção de uma nova imagem da nação. As cerimônias cívicas, com sua intensa carga dramática, teriam um papel importante no sentido de produzir unidade, dando uma aura de sacralidade à imagem da nação” (PARADA, 2006a, p. 56). São Januário foi um dos palcos dessa política de representação. As cerimônias realizadas no estádio demonstravam que o futebol já havia adquirido importância suficiente para servir de suporte a iniciativas que buscavam atingir públicos numerosos e socialmente diversos. A presença de Vargas e a utilização do estádio para eventos relacionados ao mundo do trabalho revelam a aproximação entre esporte, nacionalismo e política. Em 1º de maio de 1943, por exemplo, o discurso presidencial em São Januário ocorreu no contexto da promulgação da Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), instituída pelo Decreto-Lei nº 5.452, de 1º de maio daquele ano. O trabalhismo varguista procurava associar a valorização do trabalhador à construção da nacionalidade. A figura do trabalhador era apresentada como parte fundamental da comunidade nacional, enquanto o Estado reivindicava para si o papel de mediador das relações sociais. Essa aproximação entre futebol e política, entretanto, não deve ser interpretada apenas como demonstração de adesão ao governo. A utilização de São Januário por diferentes atores políticos evidencia que os estádios eram espaços de disputa, cuja importância pública podia ser apropriada por projetos ideológicos distintos. 9. A Segunda Guerra Mundial e as funções sociais do estádio A Segunda Guerra Mundial ampliou as possibilidades de utilização dos espaços esportivos para atividades de caráter cívico e assistencial. São Januário foi utilizado em iniciativas relacionadas à mobilização patriótica e à preparação militar, incluindo atividades da Cruz Vermelha e da Escola de Instrução Militar nº 307. O Jornal dos Sports, em 14 de outubro de 1942, registrou uma dessas atividades sob a manchete “Viveu o Estádio do Vasco soberba manhã de civismo”. A iniciativa demonstra como a infraestrutura esportiva podia ser mobilizada para ações que extrapolavam as competições e envolviam diferentes segmentos da sociedade. Essas atividades estavam relacionadas à valorização da educação física, à disciplina corporal e à associação entre esporte e civismo, aspectos importantes das políticas públicas do período. Conforme analisa Parada (2006b), o Estado Novo procurou integrar as práticas esportivas e a educação física a um projeto de formação de corpos considerados aptos à vida nacional. São Januário reunia condições para essas iniciativas em virtude de suas dimensões e de sua capacidade de receber grandes contingentes. A utilização do estádio reforçava sua posição como espaço público de referência na cidade, embora permanecesse vinculado a uma instituição privada. A história dessas atividades revela a pluralidade das funções assumidas pelo estádio. São Januário era simultaneamente praça esportiva, patrimônio do clube, lugar de encontro dos torcedores e cenário de iniciativas promovidas por autoridades públicas. Essa pluralidade ajuda a compreender a centralidade do estádio na história social do Rio de Janeiro. Sua importância não se limitava aos resultados das partidas, mas abrangia as relações entre esporte, educação, política e vida urbana. 10. São Januário e a manifestação comunista de 1945 Um dos episódios mais expressivos da história política de São Januário ocorreu em 23 de maio de 1945, quando Luís Carlos Prestes, após deixar a prisão em decorrência da anistia decretada por Vargas, participou de um grande comício no estádio. O acontecimento é particularmente significativo porque demonstra que São Januário, frequentemente associado às cerimônias oficiais do Estado Novo, também podia acolher manifestações de oposição e mobilização política. A utilização do estádio para o comício de Prestes evidencia a complexidade dos vínculos entre o Vasco, seus dirigentes e os diferentes projetos políticos que disputavam espaço na sociedade brasileira. O comício ocorreu em um contexto de enfraquecimento da ditadura e de intensificação das demandas por redemocratização. A mobilização popular em torno de Prestes e do Partido Comunista Brasileiro fazia parte de um cenário no qual as ruas e os grandes espaços públicos se tornavam arenas de disputa política. A cessão do estádio provocou conflitos no interior do clube. O presidente Antônio Augusto de Castro Filho deixou o cargo após protestos de associados e dirigentes contrários à realização do evento, em um ambiente marcado pelo anticomunismo de diferentes setores da sociedade. O episódio revela que o estádio não possuía um significado político único. O mesmo espaço utilizado pelo governo para promover cerimônias cívicas podia receber uma manifestação de oposição ao regime e contribuir para a mobilização de forças políticas emergentes. Essa dimensão merece destaque na história do Vasco. A trajetória de São Januário não pode ser resumida à sua utilização pelo Estado Novo, tampouco a posição política de seus dirigentes deve ser confundida automaticamente com as diversas apropriações do estádio ao longo do tempo. Ao acolher o comício de Prestes, São Januário tornou-se cenário de uma das grandes manifestações políticas da transição democrática de 1945. Sua história revela, assim, a complexidade das relações entre instituições esportivas, poder público e participação popular. 11. A rivalidade entre Vasco e Flamengo e a disputa pela popularidade Em 1944 e 1945, a rivalidade entre Vasco e Flamengo ganhou intensidade renovada. O confronto envolvia não apenas os resultados esportivos, mas também a disputa pela preferência dos torcedores cariocas e pela projeção nacional dos clubes. O Vasco havia alcançado grande popularidade na década de 1920. Em Histórias do Flamengo, Mário Filho reconheceu a dimensão dessa presença, registrando o crescimento da torcida vascaína e sua importância econômica para o clube. A disputa pela popularidade, contudo, permaneceu aberta nas décadas seguintes, sendo influenciada pelas conquistas esportivas, pela imprensa e pela expansão das transmissões radiofônicas. Em 1945, a campanha vascaína despertou grande expectativa. A equipe conquistou o Campeonato Carioca de maneira invicta, consolidando o prestígio do clube e preparando o terreno para a projeção do time que ficaria conhecido como Expresso da Vitória. Na véspera de um dos confrontos daquele campeonato, Mário Filho chamou a atenção para a crescente importância das torcidas: “a torcida de cada candidato vem desempenhando um papel importante. Há o ‘Avante Flamengo!’ e o ‘Com o Vasco onde estiver o Vasco’, cartazes e bandeiras desfraldadas. O estádio se divide em grupos de torcedores que se empenham em duelos. O que era raro num match, tornou-se comum, o obrigatório. Trava-se também entre as torcidas” (Jornal dos Sports, 14 de setembro de 1945, p. 2). A observação evidencia que a disputa entre os clubes havia se ampliado para além do campo. Bandeiras, cartazes, palavras de ordem e manifestações coletivas constituíam elementos de uma competição simbólica na qual os torcedores procuravam demonstrar a força de suas comunidades clubísticas. Essa dimensão pública da rivalidade contribuiu para o desenvolvimento de formas mais organizadas de participação nas arquibancadas. A torcida passava a ser reconhecida como parte constitutiva do espetáculo, com lideranças, símbolos e práticas próprias. Entretanto, a intensificação das rivalidades também podia resultar em conflitos violentos. O último confronto entre Vasco e Flamengo em 1945, disputado na Gávea, foi marcado por episódios graves nas arquibancadas. O jornal paulista A Gazeta Esportiva, em 24 de novembro de 1945, relatou: “repentinamente, um tremendo sururu rebentou nas gerais, onde estavam localizadas as torcidas do Flamengo e do Vasco. Algo de inenarrável tivemos ensejo de presenciar por essa ocasião, pois, aproximadamente, perto de 10.000 pessoas trocavam pancadarias, tijoladas, cassetadas e outras coisas mais ...... Um espetáculo deprimente! Nunca vimos coisa igual em nossa vida” (apud SILVA, 1999, p. 175). O relato permite dimensionar a violência que podia acompanhar os grandes confrontos entre torcidas. Também evidencia a importância da crítica documental: a cobertura jornalística nem sempre registrava os acontecimentos de maneira completa, e a comparação entre periódicos de diferentes cidades pode revelar aspectos omitidos ou minimizados por determinadas narrativas. A história das torcidas exige, portanto, atenção simultânea às manifestações de solidariedade, à construção de identidades coletivas e aos conflitos produzidos pela rivalidade. A mobilização popular que conferiu força social ao futebol também criou desafios relacionados à convivência entre grupos adversários. 12. A passeata de 1945 e a ocupação das ruas A conquista invicta do Campeonato Carioca de 1945 foi celebrada pela torcida vascaína com uma grande passeata pela Avenida Rio Branco, no centro do Rio de Janeiro. A manifestação extrapolou os limites do estádio e levou a identidade clubística para um dos principais espaços públicos da capital federal. O Correio da Manhã, em 24 de novembro de 1945, anunciou a organização de uma passeata que reuniria torcedores de diferentes bairros. O programa previa concentração na Praça Mauá e desfile pela Avenida Rio Branco, com ciclistas, bandas, automóveis ornamentados e carros alegóricos. Entre as atrações anunciadas estavam o “Expresso da Vitória”, a “Morte do Sapo” e a representação “O Almirante é amigo de todos”. O cortejo também previa homenagens aos desportistas brasileiros, demonstrando a articulação entre a celebração clubística e referências mais amplas à vida pública nacional. A dimensão da passeata revela que a comemoração do título havia adquirido um caráter coletivo que ultrapassava o círculo dos associados. A presença de torcedores nas ruas, em uma manifestação organizada, demonstrava a capacidade de mobilização alcançada pelo clube e a crescente visibilidade social de sua torcida. A ocupação da Avenida Rio Branco também permite relacionar a festa esportiva às formas de celebração popular que caracterizavam a vida urbana. A música, os carros alegóricos, as representações satíricas e a participação de grupos numerosos conferiam ao acontecimento uma dimensão festiva e carnavalesca. O futebol oferecia, assim, uma oportunidade de apropriação simbólica da cidade. Os torcedores não apenas comemoravam uma vitória, mas afirmavam publicamente sua presença e sua capacidade de organização. A passeata de 1945 constitui um episódio importante para a história das torcidas vascaínas porque evidencia uma modalidade de participação que combinava identidade clubística, ocupação do espaço urbano e reconhecimento coletivo. A festa transformava o resultado esportivo em acontecimento social. 13. A consolidação das torcidas uniformizadas A década de 1940 foi fundamental para a consolidação das torcidas uniformizadas no Rio de Janeiro. A organização de grupos de torcedores, a presença de lideranças reconhecidas, o uso de símbolos e a realização de manifestações públicas contribuíram para transformar a participação nas arquibancadas. O ano de 1945 constitui uma referência importante nesse processo, embora não deva ser considerado, isoladamente, o momento fundador de todas as formas de organização das torcidas cariocas. A história dessas associações é marcada por experiências anteriores, iniciativas paralelas e disputas de memória sobre suas origens. No caso vascaíno, a expansão do público e o fortalecimento da identidade coletiva favoreceram a organização de grupos capazes de coordenar manifestações e representar a torcida perante o clube, a imprensa e os adversários. Essas experiências contribuíram para a consolidação do que Arlei Sander Damo denomina clubismo, entendido como um sistema de adesão afetiva aos clubes, com a formação de comunidades de sentimento (DAMO, 2006). A torcida não deve ser compreendida apenas como uma reunião ocasional de espectadores. Ela constitui uma forma de pertencimento coletivo, construída por meio de símbolos, narrativas, memórias, rivalidades e práticas compartilhadas. As torcidas uniformizadas desempenharam papel importante nesse processo, organizando manifestações, estabelecendo lideranças e contribuindo para a continuidade das tradições clubísticas. Ao mesmo tempo, precisaram lidar com as tensões entre a intensidade da paixão esportiva e a convivência com os adversários. Com o crescimento dos estádios e a ampliação do público, a participação dos torcedores tornou-se um elemento permanente do noticiário esportivo. Os clubes passaram a depender cada vez mais da mobilização de suas comunidades, tanto para o apoio às equipes quanto para a manutenção de sua visibilidade pública. A trajetória vascaína permite observar como essa organização se relacionava à história mais ampla da popularização do futebol. A força da torcida, demonstrada desde a década de 1920 e reafirmada nas manifestações de 1945, contribuiu para consolidar o lugar do Vasco entre os clubes de maior expressão popular do país. 14. São Januário e o Campeonato Sul-Americano de 1949 O Campeonato Sul-Americano de 1949 representou outro momento importante para a história de São Januário e para a afirmação esportiva do Vasco. A competição serviu de preparação para a seleção brasileira no período que antecedeu a Copa do Mundo de 1950 e terminou com a conquista do título pelo Brasil, encerrando um intervalo de 22 anos sem vencer o torneio continental. O Vasco ocupava posição destacada no futebol brasileiro, e a presença de jogadores do clube na seleção reforçava a identificação entre as conquistas da equipe e o orgulho de sua torcida. A campanha brasileira de 1949, nesse sentido, pode ser compreendida como parte de um processo no qual a projeção nacional do futebol carioca se articulava à consolidação das identidades clubísticas. São Januário havia sido construído pela mobilização de uma comunidade que procurava afirmar sua legitimidade no futebol. Duas décadas depois, o estádio permanecia como referência da capacidade de organização dos vascaínos e como espaço de acontecimentos de importância nacional. O período anterior à construção do Maracanã, inaugurado em 1950, marcou o encerramento de uma etapa na qual São Januário ocupou posição central na realização de grandes eventos esportivos e políticos da capital federal. Sua importância, entretanto, não se limita à comparação entre estádios ou à capacidade de receber grandes públicos. A história de São Januário permite compreender as transformações sociais do futebol brasileiro a partir de um caso concreto: o de uma instituição que ampliou sua presença esportiva, mobilizou associados e torcedores, enfrentou mecanismos de exclusão e construiu um patrimônio material e simbólico de grande relevância. 15. Considerações finais A trajetória de São Januário e da torcida vascaína revela aspectos fundamentais da transformação do futebol carioca ao longo das décadas de 1920, 1930 e 1940. A conquista do campeonato de 1923, a exclusão do Vasco da AMEA em 1924, a campanha de arrecadação de recursos e a inauguração do estádio em 1927 constituem momentos de um processo no qual o clube ampliou sua presença esportiva e sua capacidade de mobilização coletiva. A construção de São Januário demonstrou que a força de uma instituição esportiva não dependia exclusivamente do prestígio de seus dirigentes ou dos recursos previamente acumulados. A participação de associados e simpatizantes permitiu realizar um empreendimento que se tornou referência para o futebol brasileiro. O estádio materializou a capacidade de organização dos vascaínos e contribuiu para fortalecer a identificação entre clube e torcida. Esse processo esteve relacionado às disputas sociais que atravessavam o futebol. O racismo, o elitismo e a xenofobia constituíram dimensões importantes da resistência à ascensão vascaína, embora a composição da torcida e as razões de sua popularidade não possam ser reduzidas à origem portuguesa de parte de seus integrantes. A presença de negros, trabalhadores, imigrantes e outros segmentos sociais evidencia a diversidade das experiências de pertencimento que se desenvolveram em torno do clube. Ao longo dos anos, São Januário assumiu funções que ultrapassaram o espetáculo esportivo. Foi palco de cerimônias cívicas, iniciativas assistenciais, atividades de instrução militar e manifestações políticas. A realização do comício de Luís Carlos Prestes, em 1945, demonstra que o estádio podia acolher projetos políticos distintos daqueles associados às cerimônias oficiais do Estado Novo. A década de 1940 também marcou a consolidação de novas formas de organização das torcidas. As manifestações coletivas, as lideranças reconhecidas e a ocupação das ruas revelaram que o torcedor havia se tornado um personagem indispensável à vida pública do futebol. A passeata vascaína de 1945 constitui um exemplo expressivo dessa transformação, ao converter a comemoração de um título em manifestação coletiva de identidade e pertencimento. São Januário deve ser compreendido, portanto, como um espaço de memória no qual se entrelaçam esporte, sociedade, política e cultura popular. Sua história registra tanto as conquistas do Vasco quanto as disputas em torno da legitimidade dos diferentes grupos sociais no futebol brasileiro. Mais do que um estádio, São Januário tornou-se uma expressão duradoura da capacidade de mobilização de uma torcida que encontrou no clube um importante espaço de identificação coletiva. A história de sua construção e de seus usos demonstra que o futebol não foi apenas reflexo das transformações da sociedade brasileira: também constituiu um terreno no qual essas transformações foram vividas, disputadas e representadas. A conquista de 1949, com a seleção brasileira campeã sul-americana e o Vasco em posição de destaque no cenário esportivo, encerra simbolicamente esse percurso. A história de São Januário e da torcida vascaína evidencia que a afirmação de uma identidade clubística pode ultrapassar as fronteiras de uma comunidade particular e participar da construção de representações mais amplas sobre o esporte e a nacionalidade brasileira.